El 20 de Noviembre de 1989, en la ciudad de Nueva York, se aprobó la "Convención sobre los Derechos de niños y niñas" esto debido a que nunca sus derechos les habían sido reconocidos, eran vistos como propiedades, podían ser vendidos, alquilados u obsequiados. Estos pueden agruparse de la siguiente manera:

Es importante que recordemos que la violación directa de un derecho, indirectamente viola los demás. Es por ello, que no hay uno que sea más importante que los otros, por que todos se complementan.

El concepto de participación implica la acción de ser parte de algo, de intervenir o compartir en un proceso. Denota decisión y/o acción.

Para C. Wright Mills (1954) es "un proceso permanente de formación de opiniones, dentro del seno de los grupos de trabajo y organismos intermedios, en torno a todos los problemas de interés común, a medida que estos vayan surgiendo y requieran de soluciones, es decir, de decisiones".

Gyarmati, G. (1992) define participación como "la capacidad real, efectiva del individuo o de un grupo de tomar decisiones sobre asuntos que directa o indirectamente afectan sus actividades en la sociedad y, específicamente, dentro del ambiente en que trabaja"

El término participación refiere un conjunto de procesos relacionados con la toma de decisiones y que se encuentra en el centro de la intersección de distintas disciplinas.

La participación social debe ser vista como un instrumento constructor y fortalecedor del aprendizaje y tejido social. Los esfuerzos de descentralización del Estado debe ver la participación social como el reconocimiento de la aspiración fundamental a crecer y a humanizarse ambas partes, así como ratificar el derecho de toda persona a participar como protagonista del desarrollo social y global de su comunidad y de su país.

La participación social no es sólo un método para lograr una mayor eficiencia; es un derecho, un reto, una meta a alcanzar.

La participación infanto-juvenil no es más que el permitir que niñas, niños, adolescentes y jóvenes, sean parte de su propio proceso. Que sean parte activa y no solo receptora. Que tengan voz y voto en los análisis, la planificación, ejecución y evaluación de sus procesos. Debe verse como la posibilidad y capacidad que tanto la población adulta como la infanto-juvenil tienen para intervenir en los procesos de toma de decisiones y en la resolución de problemas que les aquejan.

Modificado de la Escalera de la participación. Roger Hart.

El concepto de empoderamiento infanto-juvenil debe entenderse como el pasar el poder y responsabilidad de las decisiones a esta población. Debe basarse en la formación de líderes bien informados y capaces de analizar como buscar resolver problemas comunitarios que les afectan, directa e indirectamente.

Dentro del proceso de modernización del Estado, la participación social podría verse como un instrumento colaborador, donde el Estado debe facilitar la integración de este con la sociedad misma, compartiendo no solo los recursos y oportunidades existentes sino también la responsabilidad.

Las ideas que a continuación mencionaremos no son las únicas ni pretenden serlo, cada contexto tendrá su forma propia, pero si deseamos exponer algunas ideas que creo son claves:

1. Voluntad política y compromiso social. De no existir a nivel nacional pero la que si es indispensable es la que debe haber en personas claves del nivel local. Si un grupo de adultos claves no posee un compromiso verdadero por ello y abogen con todos los sectores para el cumplimiento de este derecho, difícilmente podrán ser oídos y tomados en cuenta por los demás.

2. Compromiso de un grupo de líderes infanto-juveniles. Deben existir líderes de este grupo comprometidos a que se legitime sus derechos, optimistas, creativos, competentes, con un alto umbral de frustración para que perseveren aunque los cambios sean pequeños. Compromiso de hacerse presente a reuniones de adultos donde se tomen decisiones y participen de manera propositiva y no confrontativa ni violenta, como algunas veces los adultos y adultas actuamos.

3. Formación de redes infanto-juveniles para diferentes fines: ecológicos, de derechos, artíticos-culturales, literarios, deportivos, etc. Redes donde la población adulta solo seamos apoyo, facilitadores del proceso pero no los líderes ni mucho menos los dueños de ello. Redes comunitarias o escolares enlazadas a una red local y esta enlazada a una zonal que a la vez es parte de una nacional y de otras que están a nivel internacional.

4. Facilitar foros, encuentros, concertaciones o encuestas de opinión donde su participación este desde la propuesta y planificación hasta la evaluación y difusión de los resultados obtenidos. Donde discutan sobre políticas, legislación, necesidades, problemas, metas y sueños.

La participación infanto-juvenil enriquece el aprendizaje de jóvenes como de adultos, así como une varias generaciones para encontrar soluciones más efectivas y relevantes.

La participación infanto-juvenil significa reconocer y apoyar

las Fortalezas, intereses y habilidades de niñas, niños, adolescentes y jóvenes a través de la entrega de oportunidades de involucrarse en las decisiones que afectan sus vidas, comunidades y el ambiente social y ecológico donde ellas y ellos viven.